Der Start ins Turnier verlief allerdings mit einer besonders schweren Aufgabe. Gleich zu Beginn traf Bauer auf die Brasilianerin Raffaela Silva, Olympiasiegerin, Doppelweltmeisterin und aktuelle Nummer vier der Weltrangliste. In einem hochklassigen Duell musste die Backnangerin die Überlegenheit ihrer Gegnerin anerkennen und verlor nach einem schnellen Ippon. Doch statt sich davon aus der Ruhe bringen zu lassen, zeigte Bauer im weiteren Turnierverlauf beeindruckende mentale Stärke.

In der Trostrunde meldete sie sich eindrucksvoll zurück und besiegte die Polin Natalia Kropska, womit sie sich den Kampf um Bronze sicherte. Dort wartete mit der Mongolin Gankhaich Bold eine weitere absolute Topathletin, die bereits eine WM-Bronzemedaille gewonnen hatte. Doch Bauer lieferte erneut eine starke Vorstellung ab: Mit zwei Wertungen und einem konsequent herausgearbeiteten Ippon entschied sie den Kampf für sich und sicherte sich damit die Bronzemedaille beim Grand Slam.

Auch der Auftaktsieg gegen die Kasachin Esmigul Kuyulova unterstrich zuvor bereits ihre Klasse und ihren Kampfeswillen. Am Ende stand ein beeindruckender Turnierverlauf, der zeigt, dass Sara-Joy Bauer sich auf der höchsten internationalen Bühne im Frauenjudo endgültig etabliert hat.

Dieser Erfolg ist nicht nur ein persönlicher Meilenstein, sondern auch ein starkes Signal für die kontinuierliche Entwicklung im Backnanger Judo. Die Leistung auf diesem Niveau gegen Weltklassegegnerinnen macht deutlich, welches Potenzial in der jungen Athletin steckt.

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